Op 5 februari 2009 vond er een uniek congres plaats in Dock 36.

In een bomvolle zaal vol architecten en designers presenteerde de Amerikaanse wetenschapster Janine Benyus haar gedachtegoed biomimicry. Tijden het congres “Nature has al the answers” in het Materia Inspiration Centre kreeg Benyus de hele zaal doodstil toen zij met passie vertelde over wat ‘makend Nederland’ kan leren van 3,8 miljard jaar onderzoek en ontwikkeling in de natuur. Een eenvoudige boodschap met een uitwerking die de wereld kan veranderen: we moeten kijken naar hoe planten en dieren hun problemen oplossen en dit nabootsen in onze geïndustrialiseerde samenleving.

Hoor je Janine Benyus spreken, dan weet je dat het echt mogelijk is: een mooiere duurzame wereld. Geen nieuwe geitenwollensokken revolutie. Maar een wetenschap die daadwerkelijk met oplossingen komt. Oplossingen die al eeuwenoud blijken te zijn. Omdat de natuur ze heeft bedacht en geëvolueerd. Benyus: “De mens is een fantastisch wezen. Maar we passen op dit moment niet helemaal binnen het ecosysteem. We maken er geen deel vanuit. We gebruiken het alleen maar. Mijn ideaal is dat de mens weer onderdeel wordt van het ecosysteem. Veel van door de mens ingenieuze bedachte technieken gaan ten koste van de natuur. We gebruiken bijvoorbeeld fossiele brandstoffen. En die zijn giftig of raken uitgeput. Kijk naar dieren en planten. Zij maken alleen maar gebruik van de energie die voor handen is: zoals wind, de zon of de stroming. Wij mensen zijn n u slim genoeg om dit te kopiëren. En het is aan de architecten en designers om de eerste stappen te zetten. Zij kunnen echt het verschil maken.”
Benyus is momenteel een van de meest gevraagde spreeksters van de wereld en een inspiratiebron voor velen. Ze onderzoekt ‘biomimicry’, de wetenschap die de natuur als inspiratiebron en maatstaf gebruikt voor de problemen en uitdagingen waar de geïndustrialiseerde samenleving mee kampt. Benyus: “De mens is nog maar kort op aarde, maar de organismen om ons heen zijn dat niet. Zij hebben een evolutie van miljarden jaren achter de rug en weten perfect hoe je problemen kunt oplossen. Zij zijn de ultieme architecten en designers. Nu de mens in de geïndustrialiseerde samenleving steeds verder van de natuur is af komen te staan zijn we vergeten dat de natuur hele waardevolle antwoorden heeft op problemen waar we zelf niet uit komen. Ask Nature… zij weten wat werkt!”

Janine Benyus was weliswaar voor het eerst in Nederland, maar haar gedachtegoed is al langer bekend in ons land. Diverse keren noemde Benyus voorbeelden van projecten en onderzoeken die in tal van Universiteiten in Nederland (Twente, Eindhoven, Delft) worden gepraktiseerd. In de zaal waren ook enkele afgezanten van de universiteiten aanwezig. Na keynote speaker Benyus spraken nog andere gasten over het onderwerp waaronder ook de Engelse professor in de Biomimetics Julian Vincent, Ingrid de Pauw van Ideal&Co, materiaaldeskundige Els Zijlstra, architect Jacques Vink, food designer Katja Gruijters en marketing expert René Boender. Tussen de lezingen door konden de congres bezoekers de innovatieve materialen, die permanent worden tentoongesteld in het Materia Inspiration Centre, bekijken.

Gezien de belangstelling voor het onderwerp zal het Materia Inspiration Centre biomimicry de komende tijd verder onder de aandacht brengen en komt er hoogstwaarschijnlijk dit jaar nog een vervolg op het congres.